La Compagnie des Iles du Ponant, dont le siège est à Marseille, est une société du groupe CMA-CGM, 3ème armateur mondial dans le domaine des lignes régulières.
La Compagnie des Iles du Ponant a été créée en avril 1988 par Philippe VIDEAU et Jean-Emmanuel SAUVEE, avec une dizaine d’autres Officiers de la Marine Marchande.
L'idée fondatrice était d’utiliser le système de la copropriété maritime en vue de construire des navires de croisière de luxe.
Le Ponant,
voilier de trois mâts et 32 cabines, construit par la Société Française
de Construction Navale (SFCN) suivant des plans dessinés en
avant-projet par Michel BIGOIN (concepteur du Phocéa) a été livré en
mai 1991.
Une autre étape importante de la Compagnie des Iles du Ponant a été la commande d'un nouveau navire, Le Levant, en Décembre 1996 auprès des chantiers Alstom-Leroux Naval de Saint-Malo. Le
Levant a été livré en novembre 1998 et inauguré par Madame Bernadette
CHIRAC. Il s’agit d’un navire très haut de gamme de 100 mètres de long,
45 cabines, et doté d'une décoration très appréciée.
En 2004, la Compagnie a acquis Le Diamant,
paquebot de 124 mètres et de 113 cabines. Ce navire de
charme, essentiellement destiné à la clientèle française, est aussi un
navire d'expédition parfaitement équipé pour atteindre les destinations
polaires.
La même année, la Compagnie rachète le Tour Opérateur parisien, Tapis Rouge International, spécialiste des voyages haut-de-gamme.
Les
croisières proposées par la Compagnie bénéficient de prestations de
très haute qualité agrémentées du savoir-faire français. Ses trois
navires de faible capacité (64 passagers pour Le Ponant, 90 pour Le
Levant et 226 pour le Diamant) rendent les croisières conviviales et
permettent d'atteindre des destinations inaccessibles à la plupart des
navires de croisière et des lieux privilégiés réservés aux yachts
(Orénoque, Seychelles, Antarctique….
En Juillet 2004, la CMA-CGM,
héritière de la mythique French Line (Compagnie Générale
Transatlantique), affiche ses ambitions dans la croisière haut de gamme
en prenant une participation majoritaire dans le capital de la
Compagnie.
La Compagnie des Iles du Ponant emploie directement ou indirectement plus de 300 personnes.
Elle est le numéro 1 de la croisière sous pavillon français.
